私立大学（shiritsu daigaku）在日本是指主要由民间资本所维持经营的大学，一般是指由非地方或者中央政府投资，全部或者部分的依靠学生的学费来维持大学的经营而非公共资金，而且校方有权自主选择生源的大学。

其主要经费来源仰赖学费、捐款、募款等非政府资金，以维持其独立的营利组织之特性。

由于日本国公立大学均由政府来出资建设，所以国公立大学多为研究性大学，日本私立大学与国公立大学侧重性不同，研究性方面因资金问题普遍不如国公立大学，多侧重于社会实践，但也有资金充沛、研究水平高的庆应大学、早稻田大学之类的世界性超一流私立大学及MARCH、关关同立等著名一流私立大学。